وسط احتجاجات في مقاطعة خوزستان الإيرانية المنتجة للنفط، الناجمة عن أزمة مياه شديدة، نفت وزارة البترول الإيرانية من أن لديها خطط لاستنزاف ساعة المستنقعات في الساعة الاستكشاف النفطية من خلال تحويل تدفقات المياه الطبيعية إلى المنطقة.
قال قصري نوري، رئيس المكتب الصحفي لوزارة النفط يوم الجمعة إلى وكالة أنباء الرقيق إن “الأشخاص الذين يتحدثون عن علماء البيئة يتحدثون هراء” والوزارة “قالت الوزارة” لسنوات أنه ليس لديها أي معارضة للسماح بمزيد من المياه لتدفقها إلى المستنقعات المتوفرة. ساعة منطقة العظيم لديها رواسب نفطية كبيرة والاستكشاف وكذلك الإنتاج قد ذهب لسنوات حول الاحتياطي الطبيعي.
بدأت مسألة استنزاف المستنقعات خلال رئاسة محمود أحمدي نجاد، عندما أعطت حكومته في عام 2008 7500 هكتار من المنطقة إلى وزارة النفط للاستكشاف.
قال أحمد رضا لاهيجانزاده، وهو مسؤول كبير في منظمة حماية البيئة الحكومية الإيرانية، في برنامج تلفزيوني في 16 يوليو أن اليابانيون مستعدون لاستخدام التقنيات الخاصة في الفترة 2000s لاستخراج النفط في الأهوار دون أضرار بيئية ولكن عندما وصل الصينيون إلى صورة جادلوا بأن هذا سيكون مكلفا للغاية.
وأضاف أن الشركات الصينية كانت قادرة على الحصول على إذن من مجلس الأمن القومي الأعلى في عام 2010 لبدء الاستكشاف والإنتاج وفقا لخطتها الخاصة.
بعد تصريحات Lahinjanzdeh، زعم خبراء بيئيون آخرون أيضا أن الشركات الصينية ترغب في متابعة مشاريعها في الحد الأدنى للتكلفة وتتابع هدف استنزاف المستنقعات.