بدا أن إيران تستعد لإطلاق الفضاء يوم الثلاثاء حيث أظهرت صور الأقمار الصناعية صاروخًا على منصة إطلاق الصحراء الريفية ، تمامًا كما تظل التوترات مرتفعة على البرنامج النووي في طهران.
أظهرت الصور من Maxar Technologies لوحة إطلاق في الإمام خميني في مقاطعة Semnan الريفية الإيرانية ، وهو موقع المحاولات الفاشلة المتكررة الأخيرة لوضع القمر الصناعي في المدار.
أظهرت مجموعة واحدة من الصور صاروخًا على ناقل ، يستعد لرفعه ووضعه في برج الإطلاق. أظهرت صورة لاحقة بعد ظهر الثلاثاء الصاروخ على ما يبدو على البرج.
لم تعترف إيران بإطلاق قادم في Spaceport ومهمتها إلى الأمم المتحدة في نيويورك لم تستجب على الفور لطلب التعليق.
ومع ذلك ، قالت وكالة الأنباء IRNA التي تديرها الدولة في مايو إن إيران من المحتمل أن يكون لها سبعة أقمار صناعية محلية الصنع جاهزة لإطلاقها بحلول نهاية السنة التقويمية الفارسية في مارس 2023. كما اقترح مسؤول في وزارة الدفاع مؤخرًا إيران قريبًا على اختبارها الصلبة الجديدة- غذ ، صاروخ يحمل الأقمار الصناعية يسمى الزولجانا.
لم يكن من الواضح متى سيحدث الإطلاق ، على الرغم من أن إقامة صاروخ يعني عادةً أن الإطلاق وشيك. لم تشاهد الأقمار الصناعية Fire Fire ، التي تكتشف ومضات الضوء من الفضاء ، أي نشاط على الفور في الموقع في وقت متأخر من ليلة الثلاثاء.
ولدى سؤاله عن الاستعدادات ، أخبر المتحدث باسم وزارة الخارجية نيد برايس المراسلين في واشنطن أن الولايات المتحدة تحث إيران على إلغاء تصنيف الموقف.
وقال برايس: “لقد اختارت إيران باستمرار تصعيد التوترات. إن إيران هي التي اختارت باستمرار اتخاذ إجراءات استفزازية”.
وقال متحدث باسم البنتاغون ، الرائد في الجيش الأمريكي روب ليدويك ، إن الجيش الأمريكي “سيواصل مراقبة إيران عن كثب لتكنولوجيا إطلاق الفضاء القابلة للحياة وكيف يمكن أن يرتبط بالتقدم في برنامج الصواريخ الباليستية الشاملة”.
وقال لودويك: “إن العدوان الإيراني ، لتشمل التهديد الموضح الذي تشكله برامج الصواريخ المختلفة ، لا يزال مصدر قلق كبير لقواتنا في المنطقة”.
على مدار العقد الماضي ، أرسلت إيران العديد من الأقمار الصناعية قصيرة العمر إلى مدار ، وفي عام 2013 أطلقت قردًا في الفضاء. وقد شهد البرنامج مشاكل حديثة. كان هناك خمس عمليات إطلاق فاشلة على التوالي لبرنامج Simorgh ، وهو نوع من الصواريخ التي تحمل الأقمار الصناعية. وقالت السلطات في ذلك الوقت إن حريقًا في الإمام الخميني في فبراير 2019 أسفر عن مقتل ثلاثة باحثين.
لا تزال منصة الإطلاق المستخدمة في الاستعدادات يوم الثلاثاء ندبة من انفجار في أغسطس 2019 والتي لفتت انتباه الرئيس دونالد ترامب آنذاك. قام لاحقًا بتغريد ما بدا أنه صورة مراقبة سرية لفشل الإطلاق. اقترحت صور الأقمار الصناعية من فبراير إطلاق زولجانا الفاشل في وقت سابق من هذا العام ، على الرغم من أن إيران لم تعترف بذلك.
أثارت الإخفاقات المتتالية الشكوك في التدخل الخارجي في برنامج إيران ، وهو ما ألمح إليه ترامب نفسه بالتغريد في ذلك الوقت الذي لم تشارك فيه الولايات المتحدة في حادث كارثي “. ومع ذلك ، لم يتم تقديم أي دليل لإظهار اللعب الخاطئ في أي من الإخفاقات ، ولا يزال إطلاق المساحة يمثل تحديًا حتى بالنسبة لبرامج العالم الأكثر نجاحًا.
وفي الوقت نفسه ، كشفت الحرس الثوري شبه العسكري الإيراني في أبريل 2020 عن برنامج الفضاء السري الخاص به من خلال إطلاق قمر صناعي بنجاح في المدار. أطلق الحارس قمرًا عليه صناعيًا آخر في شهر مارس في موقع آخر في مقاطعة Semnan ، شرق العاصمة الإيرانية في طهران.
وقال جون كرزيزانياك ، وهو باحث في المعهد الدولي للدراسات الاستراتيجية ، انطلاقًا من منصة الإطلاق المستخدمة ، من المحتمل أن تستعد لإطلاق اختبار زولجانا. اقترح Krzyzaniak في وقت سابق من هذا الأسبوع أن الإطلاق كان وشيكًا على أساس النشاط في الموقع.
اسم الصاروخ ، زولجانا ، يأتي من حصان الإمام حسين ، حفيد النبي محمد. بث تلفزيون الدولة الإيراني لقطات لإطلاق زولجانا ناجح في فبراير 2021.
وتأتي استعدادات الإطلاق أيضًا في الوقت الذي رأى فيه الحارس أحد جنوده “استشهدوا” في مقاطعة Semnan في ظل ظروف غير واضحة خلال عطلة نهاية الأسبوع. ومع ذلك ، زعمت وزارة الدفاع الإيراني والقوات المسلحة القوات المسلحة في وقت لاحق أن الرجل عمل من أجله.
زعمت الولايات المتحدة أن عمليات إطلاق الأقمار الصناعية الإيرانية تتحدى قرار مجلس الأمن التابع للأمم المتحدة ودعت طهران إلى القيام بأي نشاط يتعلق بالصواريخ الباليستية القادرة على تقديم أسلحة نووية. يزعم تقييم التهديد في مجتمع الاستخبارات الأمريكي لعام 2022 ، الذي نُشر في مارس ، أن سيارة إطلاق الأقمار الصناعية “تقصر الجدول الزمني” إلى صاروخ باليستي بين القارات لإيران حيث تستخدم “تقنيات مماثلة”.
إيران ، التي قالت منذ فترة طويلة إنها لا تسعى للأسلحة النووية ، أكدت سابقًا أن عمليات إطلاق الأقمار الصناعية واختبارات الصواريخ ليس لها مكون عسكري. تقول وكالات الاستخبارات الأمريكية ووكالة الطاقة الذرية الدولية إن إيران تخلى عن برنامج نووي عسكري منظم في عام 2003.