منذ عام 2015، عندما أطلقت المملكة العربية السعودية تدخلها في اليمن، تعمقت حركة الحوثي علاقاتها مع إيران ونمت أكثر قوة على الأرض. ونتيجة لذلك، فإن تأثير الشراكة الإيرانية-الحوثي سيعرض بشكل متزايد إلى أبعد من حدود اليمن. كما جادلت في أماكن أخرى، يقوم الحوثيون الآن بتطوير سياستهم الخارجية، وتشكيل علاقات مباشرة مع الشركاء الإيرانيين الآخرين في المنطقة وتقديم مخاطر متزايدة على المنافسين مثل المملكة العربية السعودية، وفي نهاية المطاف، إسرائيل. في السنوات الأخيرة، قدمت بعض الأغطية الأكثر إثارة للنفط لحركة الحوثية المجموعة بشرط أبسط كوكيل إيراني داخل اليمن. في الواقع، الشراكة أكثر تعقيدا من وكيل الرعاية، لكنها لا تزال تحمل مخاطر حقيقية للأمن الإقليمي.
شراكة متبادلة المنفعة
في حين أن حركة الحوثي ظهرت كدولة في شمال غرب اليمن في الثمانينيات والتسعينيات، إلا أنها على الأرجح بدأت في تلقي الدعم الإيراني حول عام 2009. ومع ذلك، كان هذا الدعم الأولي هامشي، كما كان اليمن في ذلك الوقت بعيدة عن أولوية مهمة لإيران. تدور العلاقات بعد عام 2011، حيث تسبب احتجاجات في الشوارع والاقتتاب النخبة في إضعاف دولة يمنية هشة بالفعل أكثر. واستغلال هذا الفراغ، وسع الحوثيون سلطتهم، وفي النهاية تولى العاصمة، صنعاء، صنعاء، في عام 2014. هذه الديناميات المحلية المتطورة تثير اهتمام إيران: كانت المملكة العربية السعودية حريصة على نحو متزايد في احتمال تركيب انعدام الأمن على حدودها الجنوبية المعرضة للخطر، بينما كان الحوثيون تصبح أكثر قوة. ومع ذلك، حتى عام 2014، ظلت دور إيران في نمو قوة الحوثي محدودة.
جاءت نقطة تحول رئيسية في مارس 2015 عندما أطلقت المملكة العربية السعودية تدخل عسكري في اليمن، رسميا لسد الحوثيين وإعادة الحكومة المعترف بها دوليا للرئيس أبدرابفا منصور هادي إلى السلطة. منذ ذلك الحين أصبح التدخل كارثة غير متطورة: إنه مستنقع أثبتت المملكة العربية السعودية عن تخليص نفسها، حتى ظهر الحوثيين كممثلا مهيمنا في اليمن.
من المستحيل تحديد مقدار نجاح حركة الحوثي نتيجة الدعم الإيراني. تم إنشاء جزء مهم من أصول الحوثي محليا: تأتي أجزاء كبيرة من ترسانةها من امتصاص – عن طريق التفاوض أو الإكراه – وحدات الجيش اليمني، وكذلك من نهب مخزونات الجيش الوطني، وتزور التحالفات مع الميليشيات القبلية، واتخاذ مشتريات السوق السوداء.
ومع ذلك، فإن الدعم الإيراني المتزايد قد لعبت بالتأكيد دورا مهما في مساعدة الحوثيين على أن يصبح أكثر قوة. بالإضافة إلى تزويد المجموعة بعدد متزايد من الأسلحة الصغيرة، تقوم إيران بتسليم أسلحة أكثر تقدما ومميتة أيضا. في كثير من الحالات، تستخدم إيران شبكات تهريب ومشتريات معقدة لتوفير الأجزاء المتقدمة تقنيا تقنيا والتي تتحد الحوثيين بها مع تلك الأخرى المكتسبة محليا أو المنتجة. أنها تتجمع هذه الأجزاء إلى أسلحة تعمل بمساعدة تقنية من حزب الله والمستشارين في فيلق الحرس الثوري الإسلامي. سمح هذا النهج بالحوثيين إلى الآن الطائرات بدون طيار قصيرة وطويلة المدى المدى وأسطول متنوع بشكل متزايد من الصواريخ القادرة على ضرب عميق داخل المملكة العربية السعودية. كما استخدمت قوات الحوثي صواريخ C-801 المضادة للسفينة الصينية الصنع، حيث بلغت نطاقها 42 كيلومترا هجمات على صهاريج البحر الأحمر. كانت هذه الصواريخ جزءا من ترسانة الجيش الوطني قبل عام 2014 وتم الاستيلاء عليها خلال الحرب. لكنهم قد تم تعديلهم بشكل أكبر مع المساعدة الإيرانية أو حزب الله.
يجب أن يدرك أي تقييم لزراعة قوة الحوثي المتنامية أن المجموعة قد استفادت بشكل كبير من ضعف خصومها. حكومة هادي غير كفء، فاسد، مجزأة، ولديها شرعية قليلة بين السكان اليمنيين. بالكاد يشغل الائتلاف المؤيد للحكومة من قبل الدعم السعودي، وأعضائه في بعض الأحيان يقاتل بعضهم البعض بقدر ما يقاتلون الحوثيين. تعتمد حركة الحوثي أيضا اعتمادا على الدعم الإيراني من حكومة هادي في المملكة العربية السعودية. إذا قطعت إيران دعمها، فإن الحوثيين ستبقى مهيمنة. إذا قطعت الرياض دعمها، فإن الائتلاف الهش الذي يدعم هادي سينهار.
وبما أنه صحيح أن إيران تؤيد بشكل متزايد حركة الحوثي، فمن الصحيح بنفس القدر أن إيران قد ولدت في النطاق على نجاحات الحوثيين. يرى الكثيرون الحوثيين مثل الوكلاء الإيرانيين. ولكن هذه ليست سوى جزء من القصة، حيث يستخدم الحوثيون علاقاتهم مع إيران لتعزيز مصالحهم الخاصة وتم حريصهم على توسيع العلاقات. لقد كانوا يخضعون للهجوم من قبل قوة عسكرية متفوقة بكثير في المصطلحات التقليدية، وفقط إيران كانت مستعدة وقادرة على تقديم الدعم الخارجي. لكن هذا لا يجعلها بيادق إيران. لا يوجد دليل، كما يزعم بعض الصقور إيران، أن الحوثيين يأخذون أوامر من طهران أو كان من شأنه أن يعتمد سياسات مختلفة بشكل كبير غائبة الدعم الإيراني.