تقف IRGC فيلق الحرس الثوري الإسلامي، وهو فرع للقوات المسلحة الإيرانية. تم تأسيسها بعد فترة وجيزة من الثورة الإيرانية في عام 1979، وتحديدا لتعزيز قبضة آية الله على إيران بعد الثورة. ابتداء من الصغار، فهو من الفطر في منظمة قوية للغاية، راسخة بعمق في جسم إيران سياسي ومؤثر للغاية في الداخل وفي جميع أنحاء الشرق الأوسط. لمدة ثلاث وأربعون سنة من الثورة، تعمل IRGC الآن كدولة داخل الدولة ذات الأسلحة العسكرية والاقتصادية والثقافية والسياسية والاستخبارية.
في أبريل 2019، عين رئيس الولايات المتحدة دونالد ترامب الحرس الثوري الإيراني كمنظمة إرهابية أجنبية (FTO). أوضح المسؤولون أن شركة IRGC كانت “مشاركا نشطا ومتحمسا في أعمال الإرهاب”، بما في ذلك تفجير الثكنات البحرية الأمريكية عام 1983 في بيروت الذي خسر فيه 241 من أفراد الأمريكيين الذين يخدمون حياةهم، ومجمع أبراج الخبر في السعودية في السعودية العربية، التي قتل فيها 19 موظفا في سلاح الجو أمريكيا وأصيب 498 من جنسيات كثيرة.
في الآونة الأخيرة، تشير شائعات تنبعث من فيينا، حيث يتم التفاوض بشأن اتفاق نووي تنشيط مع إيران، أن الرئيس جو بايدن يفكر في إزالة IRGC من القائمة الإرهابية في الولايات المتحدة. روايات ما قد يكون فيه الهويد برو كو لهذه الامتيازات الرئيسية غامضة – مما قد يفسر تصريحات قدمها السفير ميخائيل أوليانوف، رئيس وفد روسيا إلى محادثات فيينا: “حصلت إيران أكثر مما تتوقع، أكثر من ذلك بكثير … هي مسألة حقيقة “.
تم دعم الشائعات من قبل نائب الرئيس الأمريكي السابق مايك بنس، عندما زار إسرائيل مؤخرا وأبلغت رئيس الوزراء نفتالي بينيت ووزير الخارجية يائير في طاولة إزعاج IRGC كمنظمة إرهابية على الطاولة. ادعى بنس أن الشطب سيكون في مقابل الالتزام بأن IRGC لن تستهدف الأمريكيين.
وفقا لذلك، في 18 مارس، أصدرت بينيت وبريد بيانا مشتركا استنزاف فكرة عدم شفاء IRGC. ووصفوا IRGC بأنهم: “حزب الله في لبنان، هم الجهاد الإسلامي في غزة، هم الحوثيون في اليمن، وهم المليشيات في العراق، وهي شركة IRGC مسؤولة عن الهجمات على المدنيين الأمريكيين والقوات الأمريكية في جميع أنحاء الشرق الأوسط، بما في ذلك في العام الماضي … فهي جزء لا يتجزأ من الجهاز الوحشي للقمع في إيران. إن أيديهم لديهم دماء الآلاف من الإيرانيين … محاولة عدم الشفقة من IRGC كمنظمة إرهابية هي إهانة للضحايا “.
أصبحت شركة IRGC قوة عسكرية وسياسية واقتصادية كبيرة في إيران، مع علاقات وثيقة مع الزعيم الأعلى الإيراني آية الله علي خامنئي، والعديد من الأرقام العليا الأخرى بما في ذلك، بشكل كبير، الرئيس المنتخب مؤخرا آية الله إبراهيم ريسي.
يتحكم IRGC في قوة المقاومة الباسيج، وهي ميليشيا تطوعية إسلامية تبلغ حوالي 100000 رجل وامرأة. الباسيجيون هميون للثورة التي يطلق عليها غالبا في الشوارع لاستخدام القوة لإبقاء المعارضة. تنشط IRGC و Basij في قمع احتجاجات المعارضة الجماعية التي تندلع من وقت لآخر، على سبيل المثال في عام 2009 بعد إعادة الانتخاب المتنازع عليه للرئيس محمود أحمدي نجاد. قتل عشرات أنصار المعارضة والآلاف المعتقلين.
مع حوالي 190،000 من الموظفين النشطين، فإن IRGC أصغر بكثير من الجيش العادي، لكنها تعتبر القوة العسكرية المهيمنة في إيران. وهي تدير قواتها المسلحة والبحرية والجوية الخاصة بها، وهي وراء العديد من العمليات العسكرية الرئيسية في البلاد.
يتم تكليف البحرية IRGC بدوريات على المضيق الأهمية الاستراتيجي من هرمز، وهو ممر مائي ضيق يربط الخليج على المحيط الهندي، حيث يمر 20٪ من إمدادات النفط في العالم. اعترضت القوارب الصغيرة للقوة سفن حربية أمريكية تقول إنها اقتربت من المياه الإقليمية الإيرانية واحتجزت أو تحويلها الدولية. سلاحها الجوي مسؤول عن الصواريخ الإيرانية. ويعتقد أن إيران لديها أكثر من 10 أنظمة صاروخية باليستية إما في مخزونها أو في التنمية، وتخزين مئات الصواريخ.
لدى IRGC أيضا وجود قوي في المؤسسات المدنية الإيرانية. وهي تسيطر على حوالي ثلث الاقتصاد الإيراني من خلال سلسلة من الأسس الخيرية والأثاثات المعروفة باسم البونيدين، والتي تدير جزءا كبيرا من الاقتصاد. بصرف النظر عن الصناعات العسكرية، تنشط IRGC في تطوير الإسكان والدوام وبناء الطرق ومشاريع النفط والغاز والغذاء والنقل والهندسة وحتى الأنشطة التعليمية والثقافية.
كان كيان IRGC الأبرز في السنوات الأخيرة قوة القدس، وتستخدم لتنفيذ أهداف السياسة الخارجية. تعتبر الصك الأساسي الإيراني لزراعة الجماعات الإرهابية في جميع أنحاء الشرق الأوسط، تدعم القدس بنشاط حركة حزب الله اللبنانية والجهاد الإسلامي الفلسطيني بتمويل وتدريب والأسلحة والمعدات.